Oksana Masters campion paralimpic la Cernobîl, Tokyo 2020 și educație în Ucraina - BBC Sport
14 ianuarie 2020
Stând pe un podium lângă coasta Rusiei la Marea Neagră, Oksana Masters a simțit un val de mândrie pe măsură ce cântau imnurile. Nu a fost prima ei medalie paralimpică, dar aceasta a fost extra specială.
Tocmai câștigase argint la schi fond la Jocurile de iarnă de la Soci din 2014. Pe măsură ce își deținea premiul, steagul Ucrainei vecine a fost ridicat pentru câștigătoare, Lyudmila Pavlenko. Masters sa născut în Ucraina în 1989, la trei ani după dezastrul nuclear de la Cernobâl. S-a născut cu defecte fizice grave cauzate de expunerea la radiații.
La Soci a concurat pentru SUA, țara în care a crescut, un copil adoptat crescut de o mamă singură. Revenirea la un loc atât de aproape de țara de naștere a fost o mare motivație pentru calificarea pentru a concura în Rusia.
„Era un fel de cerc complet”, spune ea. "Nu a fost momentul meu de medalie de aur, dar sigur a simțit că este așa."
Momentul Oksana avea să vină. Patru ani mai târziu, două dintre cele cinci medalii pe care le-a câștigat la Pyeongchang 2018 erau de aur. Și anul acesta va concura pe scena paralimpică pentru a cincea oară - la Jocurile de vară de la Tokyo 2020.
Va fi un alt capitol din remarcabila poveste de viață pe care Oksana a împărtășit-o cu BBC World Service. O poveste care începe în orfelinatul ucrainean care a fost acasă până la vârsta de șapte ani.
Am amintiri bune și rele. Îmi amintesc câmpurile de floarea-soarelui. Nu știu dacă a fost pentru că eram mică, dar păreau masive. Era, de asemenea, un prun și nu am primit multă mâncare, așa că am furat prune și am luat semințe de la floarea-soarelui.
Ori de câte ori văd floarea-soarelui acum, este o amintire bună, deoarece ceea ce citești despre orfelinatele din estul Europei este destul de precis. Îmi amintesc cu siguranță durerea cu adevărat, foarte ascuțită, din stomac, din cauza faptului că îți este foame tot timpul.
Chiar de la naștere am fost pus în adopție. M-am născut cu șase degete, îmi lipseau principalele oase purtătoare de greutate din picioare, genunchii îmi pluteau - nu erau susținuți de nimic. Mâinile mele erau împletite; M-am născut cu cinci degete, fără degetele mari. Nu am bicepsul potrivit, îmi lipsesc niște organe. Am un rinichi și nu am smalt pe dinți. Când am venit în America, am aflat că singurul lucru care poate dezlipi smalțul înainte de naștere este radiația.
Au legat-o de Cernobîl, pentru că eu nu eram chiar atât de departe de acolo și faptul că nivelurile de radiații au continuat să crească la ani de la explozie. Cu siguranță a rămas ani mai târziu până la nașterea mea. În satul orfelinatului exista, de asemenea, o centrală electrică care să dispară frecvent. Ori de câte ori radiația era ridicată, exista un polițist care se rotea și ne spunea să urcăm pe ferestre și pe uși, să nu ieșim.
Tocmai am terminat de urmărit serialul Cernobil. Știam părți din el. Știam că lucrurile s-au petrecut în culise pentru a acoperi amploarea. Este trist că a luat atâtea vieți și case. Acea parte a țării nu va fi niciodată aceeași.
Nu vreau să spun că am fost un produs al acestuia, dar, din ceva oribil, este vorba despre cum poți vedea potențialul și posibilitățile - cum ar fi să devii un atlet - în loc să te oprești asupra lui.
Când aveam cinci ani, am fost chemat în biroul directorului și mi-au spus: „Avem o imagine pentru a vă arăta - aceasta va fi noua dvs. mamă”. Când i-am văzut fața, avea ochii cei mai calzi și zâmbetul cel mai cald.
Nu mă întâlnise niciodată. Și-a făcut alegerea de adopție pe o poză cu mine. În fiecare zi, până când venea la orfelinat, îl întrebam pe regizor: „Pot să mă uit la mama mea?”
Uneori, dacă nu eram cuminte - pentru că eram un zbuciumat - atunci regizorul îl folosea împotriva mea și spunea: „Nu poți să te uiți astăzi la imagine. Ești o fată rea. De aceea nu este venind, pentru că nu asculți ". Deoarece procesul a durat doi ani, am început să cred asta. Dar poza ei m-a ținut.
A luptat pentru mine doi ani, apoi a venit și a văzut situația în care trăiam. Când a intrat pe hol, au existat oameni care scoteau gheața de pe podea, deoarece caloriferele se înghețaseră.
Mama adoptivă a lui Masters, profesor la Universitatea din Buffalo, în statul New York, știa că piciorul stâng al fiicei sale va trebui amputat. A avut operația la vârsta de nouă ani, după ce s-a mutat în SUA. În 2001, mama lui Masters a mutat familia după ce a preluat o nouă funcție la Universitatea din Louisville, Kentucky. Un an mai târziu, Masters a devenit dublu amputat.