O conversație cu Tommy Chong - cultivator de cânepă
În acest interviu, Chong, legenda contraculturii și veteran al industriei, împărtășește detalii despre noua sa afacere cu amănuntul, oferă sfaturi altora din afaceri și reflectă asupra locului său în istoria canabisului.
Locul lui Tommy Chong în cultura canabisului este legendar. Într-adevăr, „Cheech & Chong’s Up In Smoke” a fost piesa care i-a introdus pe mulți în partea mai prietenoasă, mai puțin „Reefer Madness” a plantei. După ce a făcut marca Cheech & Chong sinonimă cu canabisul, atât la figurat, cât și la propriu, Chong își îndreaptă atenția spre vânzarea produsului care l-a ajutat să-și găsească faima.
În acest interviu, Chong explică de ce el și partenerii săi, Five Point Holdings, au ales să-și concentreze primele lansări în cinci state, detaliază implicarea sa de zi cu zi în afacere și dezvăluie cu ce Beatle nu a ajuns încă la înălțime.
[Nota editorului: Acest interviu a fost editat pentru durată, stil și claritate.]
Brian MacIver: De cât timp doriți să lansați o linie de dispensare și de ce ați simțit că acum este momentul potrivit să intrați în afacerea dispensarelor?
Tommy Chong: Ei bine, legalizarea a luat pe toată lumea prin surprindere, pentru că am fost cam îngrijiți de chestia aia de pe piața neagră și totul a fost creat pentru piața neagră și piața respectivă era în plină expansiune. Dintr-o dată, este o afacere [legală]. Așa că, imediat, schemerii care se îmbogățesc au strâns tot felul de bani cu mărci false. Nu aveau plan. Tot ce [au vrut] să facă este să strângă bani și asta au [făcut].
Așa că ne-am luat timpul - doar relaxează-te, fără grabă. Am refuzat o mulțime de oferte fly-by-night pentru că nu era corect. O facem chiar acolo unde începem încet și mic, deținem afacerea. Nu există nicio datorie implicată în ofertele noastre. Vom crește încet, dar vom crește constant. Și acum avem șansa de a deveni, într-adevăr, cel mai mare punct de vânzare cu amănuntul de marijuana din lume - cel puțin cel mai ușor de recunoscut, cu siguranță.
Avem oameni foarte buni care ne conduc în direcția de a pune în funcțiune magazinele noastre de ghivece. Și se pare că vom avea unul în San Francisco și unul în L.A.
Încep un podcast cu soția mea și vom arăta partea mai veche a utilizării potului. [Cu] „Up in Smoke”, am arătat partea tânără și partea muzicală. Acum vom arăta că partea de pensionare, cea mai veche, pentru că este un medicament.
BM: Ce v-a atras în legătură cu piețele în care lansați dispensarele? Comunicatul de presă menționează California, Nevada, Arizona, Illinois și Washington.
TC: Vrem să mergem acolo unde este baza noastră. În San Francisco și L.A., Cheech și Chong ar putea fi uns ca [papi] din acele orașe.
Vedeți, aceasta este o altă strategie: pentru că suntem Cheech și Chong, merităm să fim în prima linie, știi, chiar la început. Și acolo suntem. Cele mai puternice puncte ale noastre sunt în L.A. și San Francisco, de departe. Și atunci San Diego este foarte aproape. Oriunde există o mare populație mexicană, acolo unde Cheech și Chong ne arată cu adevărat puterea.
Suntem foarte populari în întreaga lume și, atunci când această pandemie este sub control, vom avea magazine în fiecare oraș important din lume.
BM: Cum va arăta rolul tău de zi cu zi înainte de lansare și odată ce afacerile vor fi în funcțiune?
TC: Vom face o serie de apariții personale. O să le deschidem și vom avea mici concursuri. Cheech și cu mine, ne place asta.
Și apoi ceea ce vreau să fac este să am expoziții de artă în apropiere, deoarece Cheech este până la genunchi în arta Chicano. Și am sculpturi și artă pe care le fac. Voi afișa un bong de milioane de dolari pe care un prieten de-al meu - și de fapt un fost concurent, Jerome Baker Glass - îl facem pentru a face un bong de milioane de dolari. Va fi expus la câteva dintre aceste dispensare sau în apropiere.
Aveam să fac spectacole de artă în tot felul de activități, să aduc conștientizarea a ceea ce facem - și apoi să le ofer lui Cheech și cu mine alte lucruri de făcut decât să zâmbim și să facem poze. Suntem încă comedianți și încă avem multe de spus, așa cum ați observat fără îndoială. Vom fi atât de practici. Ambiția mea este să am cel mai mare centru comercial din lume.
BM: Care sunt câteva considerații privind lansarea unui dispensar și vârsta COVID? A trebuit să vă schimbați planurile din cauza pandemiei?
TC: Nu chiar. Este visul unui consumator, [chiar acum]: puteți [puteți] intra online și vă luați timp, faceți cumpărături, îl studiați. Pur și simplu nu te duci într-un magazin spre ceva strălucitor care te privește. Îți faci temele.
Știi, pandemia ajută totul. Vom folosi acea conștientizare pe care oamenii trebuie să o aibă acum: purtați o mască când intrați într-un magazin.
BM: Ce temă sau experiență doriți să creați în dispensarele dvs.?
TC: Cheech și Chong. Ca în cazul în care te simți ca și cum ai fi într-unul din filmele noastre. Vor fi o mulțime de [sfârșitul] lucrurilor Cheech și Chong-y. Magazinele vor fi o experiență foarte plăcută și vor fi pline de informații, pentru că de asta au nevoie oamenii cu adevărat atunci când merg la un magazin: informații.