În legea sănătății, un avantaj pentru clinicile de dietă - The New York Times
Dr. Michael Kaplan s-a uitat peste birou la o femeie care își căutase Institutul de pierdere în greutate Long Island și a pus întrebarea pe care o pune adesea noilor pacienți: „Unde crezi că greșești cu mâncarea?”
Pacientul în vârstă de 38 de ani avea peste 20 de kilograme supraponderal și, așa cum a descris-o, disperat. Weight Watchers, nutriționiști - le încercase pe toate degeaba. Un medic ca Dr. Kaplan, a motivat ea, ar putea fi singurul care a putut să o ajute. „M-am săturat de asta”, a spus femeia într-o după-amiază recentă, refuzând să-și dea numele unui reporter. "Simt că ceva nu mai este la mine."
Dr. Kaplan, lider în industria de slăbire medicală, a încuviințat simpatic, interzicând întrebări care variau de la ceea ce mânca de obicei la micul dejun (shake de proteine) până la simțirea depresiei (uneori). La sfârșitul sesiunii de 50 de minute, femeia îl alesese pe Dr. Cel mai scump plan de slăbire al lui Kaplan: 1.199 USD pentru produse de înlocuire a meselor, consiliere și suplimente de vitamine în valoare de șase săptămâni.
Apoi, el a dat câteva vești bune: asigurarea ei i-ar rambursa probabil cel puțin o mică parte din factură, datorită unei prevederi din legea federală privind îngrijirea sănătății care impune asigurătorilor să plătească pentru controlul nutriției și obezității.
Vestea îi plăcea pacientului. Dar a creat, de asemenea, o oportunitate financiară pentru un colț al industriei dietetice care a funcționat adesea la marginea unității medicale: clinici de dietă cu scop lucrativ supravegheate de medici.
„Este într-adevăr un schimbător de jocuri”, a spus John LaRosa, director de cercetare la Marketdata Enterprises, care a studiat industria pierderii în greutate de mai bine de 20 de ani.
Domnul. LaRosa estimează că programele medicale de scădere în greutate, care includ cele conduse de spitale, precum și de clinici, aduc 1 miliard de dolari anual și că piața va crește cu aproximativ 5% pe an până în 2019.
Perspectivele sunt atât de profitabile încât în martie, dl. LaRosa a sponsorizat un seminar care îi sfătuia pe antreprenori cum să își deschidă propriile clinici de slăbit pentru a profita de noul flux de acoperire a asigurărilor.
Și dr. Kaplan a început recent o afacere de consultanță pentru a-i învăța pe medicii de îngrijire primară cum să factureze asigurătorii pentru tratamentele obezității.
„Am fost într-un mod de expansiune rapidă ca urmare a companiilor de asigurări care acoperă tratamentul obezității”, a spus dr. Spuse Kaplan. El a estimat că un medic ar putea câștiga până la 3.000 de dolari pe an pentru fiecare pacient obez, conform materialelor promoționale pentru noua sa companie, Obesity Management Systems.
Dar perspectiva unei creșteri rapide în industria clinicii dietetice, alimentată de plăți de asigurare, a expus profunde diferențe filosofice cu privire la cele mai bune modalități de a ajuta pacienții să piardă în greutate.
Specialiștii în obezitate din marile centre medicale spun că proprietarii clinicilor de dietă folosesc adesea tactici nedovedite - cum ar fi injecțiile cu vitamine, suplimentele costisitoare și planurile de dietă extremă - care ademenesc clienții, dar nu duc la rezultate durabile. Proprietarii de clinici de dietă susțin că îndeplinesc un rol necesar, deoarece unitatea medicală obișnuită acordă puțină atenție luptelor pacienților cu greutatea.