Greutatea numerelor poluării aerului și PM2
Pe tot globul, poluarea aerului cu particule ucide milioane de oameni în fiecare an. Nu trebuie să fie așa.
Seria completă
Emanarea din coșuri de fum, motoare de vehicule, proiecte de construcții și incendii mari și mici, poluare aeriană - uneori mai mică decât lățimea unui fir de păr uman și foarte des produsul activității umane - nu contribuie doar la schimbările climatice. Este un factor conducător al bolilor de inimă și accident vascular cerebral, cancer pulmonar și infecții respiratorii din întreaga lume. Expunerea la o astfel de poluare, dintre care cel mai mortal dintre care oamenii de știință numesc PM2,5, este al șaselea cel mai mare factor de risc de deces din întreaga lume, provocând peste 4 milioane de vieți anual, potrivit datelor recente ale morbidității globale. Adăugați poluanți casnici din focurile de gătit din interior și din alte surse de ardere, iar numărul se apropie de 7 milioane de vieți pierdute în fiecare an.
Undark și Centrul Pulitzer pentru raportarea crizelor au vizitat șapte țări de pe cinci continente, bogate și sărace, din nord și din sud, pentru a examina impactul acestui tip de poluare a aerului asupra vieții oamenilor obișnuiți și pentru a descoperi ce se face - sau nu - pentru a aborda acest criminal și în cele din urmă controlabil. În starea actuală, națiunile în curs de dezvoltare suportă greutatea problemei, dar poluarea cu particule nu discriminează, iar șansele sunt mari că oriunde ai locui, o respiri și tu.
Ce este PM2.5?
Particulele și substanțele chimice din aer pot apărea într-o varietate de forme și dintr-o varietate de surse, chiar și unele naturale. Deșertul și vântul praf mineral, incendiile sălbatice, vulcanii și chiar pulverizarea mării - toate acestea pot înnori aerul și pot îmbolnăvi oamenii.
Dar când oamenii de știință vorbesc despre poluarea aerului, se gândesc, în general, la acele surse și variante care apar din activitatea umană: lucruri precum dioxidul de sulf de la centrala electrică și alte emisii, dioxidul de azot din evacuarea vehiculului și ozonul de la nivelul solului - precum și particulele contează. Această ultimă categorie este crucială, deoarece este vorba despre lucrurile microscopice care pot de fapt să alunece de apărarea sistemului respirator și să provoace atât efecte acute pe termen scurt, cât și în timp, boli cronice care omoară.
Cu cât particulele sunt mai mici, cu atât sunt mai îngrijorătoare. Particulele care măsoară 10 micrometri sau mai puțin în diametru - o fracțiune din lățimea firului de păr uman - este denumită PM10 și este cel mai adesea asociată cu praful rutier, activitățile de construcție și alte surse de particule grosiere, aeriene, care tind să stabiliți-vă mai repede. Particulele fine de 2,5 micrometri sau mai mici sunt mai frecvent asociate cu arderea obiectelor - indiferent dacă este vorba de cărbune într-o centrală electrică sau benzină din mașină. Și la acea dimensiune mică, poate ajunge adânc în plămâni și în sânge și, în timp, cercetările sugerează că poate distruge corpul.
Următorul scurtmetraj vă va da o idee:
Guvernele naționale - deși în niciun caz toate - măsoară poluarea aerului și stabilesc standarde oficiale și adesea folosesc diferite scale și puncte de întrerupere pentru a determina ce este sănătos să respiri și ce nu. În comunicarea acestor informații publicului, o abordare comună este crearea unui indice care combină măsurători pentru unii dintre cei mai îngrijorători poluanți, inclusiv pentru cei menționați mai sus. Unii indici agregează și mediază acești poluanți pe o anumită perioadă de timp - să zicem 24 de ore sau un an - pentru a produce un „scor” general al calității aerului. Alții indică un scor pe baza celui mai riscant poluant la un moment dat - și foarte adesea acesta este PM2.5. Multe indexuri folosesc culori pentru a facilita înțelegerea cetățenilor a calității generale a aerului exterior și pentru a emite recomandări atunci când este considerat nesigur. În graficul de mai jos, banda superioară arată un sistem de notare utilizat în mod obișnuit pentru calitatea aerului. Un scor sub 50 este considerat bun - și verde. Scorurile peste 400 sunt de-a dreptul periculoase.