Cardinal pregătit pentru repetarea Pac-10
CE CĂTRE în jos, trebuie să revină în sus. Cel puțin la asta speră în Pac-10 în acest sezon.
RPI-urile medii, scăzute (puteri) și respingerea NCAA din sezonul trecut sunt amintiri îndepărtate, dar inconfundabil dureroase, odată cu deschiderea sezonului conferinței vineri.
Campionul în apărare Stanford este în continuare favorit, dar echipa tânără a cardinalului este probabil mai aproape de pachet decât anul trecut. Washingtonul are suficient talent pentru a fi un concurent la titlu. USC și Oregon sunt alegeri de cai negri.
Între timp, Arizona și UCLA sunt semnificativ mai bune cu doi dintre cei mai buni jucători tineri ai conferinței. Arizona State, care l-a învins pe Stanford în turneul Pac-10 din sezonul trecut, pare să se reconstruiască cu un anumit succes, în timp ce Cal speră că propria sa îmbunătățire va fi suficientă pentru a se traduce într-un loc ridicat în clasament.
"Toată lumea se întoarce cu echipe mai bune anul acesta", a declarat antrenorul Washingtonului, Daugherty. "Anul trecut a fost o mare doză de realitate, dar toată lumea s-a adunat pentru a-și intensifica programarea și oamenii au învins câteva echipe foarte bune până acum. Sunt încântat de Pac-10".
Sezonul trecut, clasamentul conferinței a fost umflat în jurul valorii de mijloc, nu spre deosebire de cei dintre noi care ne-am răsfățat prea mult cu fursecuri cu zahăr și spanac în ultimele două zile.
Stanford a obținut un punctaj de conferință de 18-0 pentru a revendica titlul sezonului regulat. Cele trei echipe de jos din conferință au terminat cu un total de șase victorii. Și celelalte șase s-au strâns la mijloc cu înregistrări cuprinse între 12-6 și 10-8.
Greutatea mediocrității i-a tras pe toți în jos, ținând Pac-10 la doar două dane de turneu NCAA. Conferința nu a trimis mai puțin de patru echipe din sezonul 1995-96.
"Sperăm că în acest sezon nu avem același decalaj pe care l-am avut anul trecut cu Stanford", a declarat antrenorul USC Chris Gobrecht. „Asta ne-a rănit mai mult decât orice altceva. Comitetul (selecția NCAA) nu ne-a putut ordona pe ceilalți,
așa că au spus: „Bine, puteți rămâne cu toții acasă”.
„Poate că toți ne apropiem puțin de ei anul acesta”.
Iată o privire asupra terenului Pac-10 pentru sezonul 2002-03 în ordinea lor de finalizare prevăzută:
Record 2002-03: 6-1. 2001-02 Pac-10 record/finish: 18-0, primul (pierdut în finala turneului în fața statului Arizona).
Va fi o ispravă dacă Cardinalul poate repeta cursa perfectă de anul trecut prin conferință. Formația de start a celui de-al doilea student de la Stanford a dovedit deja că este un grup tânăr pregătit, capabil să obțină o mare victorie. Dar Stanford este, de asemenea, o echipă capabilă să rămână în urmă și să se forțeze într-o situație de revenire, o corvoadă dificilă la unele dintre cele mai dure șantiere ale Pac-10. Stanford s-ar putea să-l recâștige pe jucătorul Pac-10 al anului, Nicole Powell, în următoarele câteva săptămâni, ceea ce ar fi un impuls uriaș.
Record 2002-03: 7-1. 2001-02 Pac-10 record/finish: 12-6, egal-secundă.