Africa are o nouă criză a sănătății - obezitatea
Indicele Global Wellness publicat recent a stabilit sunete de alarmă când Africa de Sud a înregistrat un scor slab pentru speranța de viață, consumul de alcool, depresie și diabet.
Când vine vorba de probleme de sănătate în Africa, oamenii se gândesc la foamea cronică sau la boli infecțioase precum malaria sau HIV/SIDA. Dar Africa se luptă simultan cu o creștere a bolilor netransmisibile, majoritatea legate de obezitate.
Indicele Global Wellness publicat recent a stabilit sunete de alarmă când Africa de Sud a înregistrat un scor slab pentru speranța de viață, consumul de alcool, depresie și diabet. Când a fost strânsă alături de națiunile G20 și cele mai populare 20 de țări, Africa de Sud - odată un far strălucitor al creșterii economice - a ajuns pe ultimul loc. Dar pentru oricine a lucrat în domeniul sănătății în țară sau în alte părți din Africa, aceasta nu este deloc o surpriză.
Africa de Sud nu este singură în fața acestor provocări. Alte părți ale Africii au unele dintre cele mai ridicate rate ale tensiunii arteriale crescute din lume, estimată să afecteze 46% dintre adulți, în timp ce obezitatea, un alt factor de risc, este în creștere. Potrivit unui sondaj guvernamental kenyan, mai mult de 40% dintre femeile cu vârste cuprinse între 30 și 40 de ani sunt supraponderali sau obezi.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, bolile netransmisibile (sau NCD pe scurt) ucid 41 de milioane de oameni în fiecare an, echivalentul a 71% din totalul deceselor la nivel global. Bolile cardiovasculare reprezintă cele mai multe decese NCD, urmate de cancer, boli respiratorii și diabet. Mulți dintre factorii de risc - consumul de tutun, inactivitatea fizică, consumul dăunător de alcool și dietele nesănătoase - sunt deosebit de proeminenți în părți din Africa. Un sfert sau mai mulți dintre adulții din multe țări africane au cel puțin trei dintre acești patru factori de risc. Majoritatea acestor adulți sunt femei cu vârste cuprinse între 45 și 64 de ani.
Una dintre principalele cauze sunt obiceiurile alimentare care includ prea mulți carbohidrați rafinați, uleiuri și zaharuri care au venit odată cu proliferarea alimentelor convenționale. În plus, există o credință tradițională că excesul de greutate este un simbol al prosperității și bogăției. Adesea, persoanele obeze nu sunt conștiente de riscuri până când nu le spun medicii și majoritatea spun că și-ar dori să fi știut despre asta mai devreme.
În afară de problemele medicale, tratamentul MNC impune adesea o povară financiară mare rudelor și prietenilor pacienților. Când am venit în Africa pentru prima oară în calitate de ofițer de dezvoltare rurală pentru Agenția Internațională Japoneză în urmă cu șapte ani, am fost surprins că mulți oameni, inclusiv străini, mi-au cerut deseori ajutor financiar. Ulterior mi-am dat seama că acordarea de ajutor financiar este un lucru destul de firesc în Africa. Chiar și săracii sunt dispuși să dea bani pentru a-i ajuta pe alții. În Kenya, practica este numită „harambee”, ceea ce înseamnă a lucra împreună pentru a depăși dificultățile.