Adevărul murdar despre produsele de curățat
Ce înseamnă de fapt a fi „verde”? În noua ei carte „Green Goes With Everything”, Sloan Barnett împărtășește câțiva pași simpli pe care îi puteți face pentru a trăi o viață mai sănătoasă, ajutând în același timp la menținerea planetei curate. În acest fragment, Barnett scrie despre pericolele unora dintre cei mai obișnuiți curățători de uz casnic. Cine știa că a fi curat poate fi atât de murdar?
V-ați gândit vreodată cât de ciudat este că există etichete de avertizare pe produsele de curățat? Adică, gândește-te la asta: se presupune că îți scapă casa de lucruri rele, nu se adaugă la ea - cu atât mai puțin te pot îmbolnăvi! Un bun comediant de rezervă ar putea construi un act întreg din acest fapt bizar.
Numai că nu este amuzant.
Și iată ceva și mai puțin amuzant: etichetele de pe produsele de curățat nici măcar nu vă spun despre cele mai multe lucruri urâte din interiorul lor. Dacă aceste produse sunt la fel de sigure pe cât se pretinde a fi, de ce nu ne spun companiile ce conțin ele? Spuneți-mă suspect, dar sincer nu cred că este pentru că rețeta este secretă. Dacă ar fi, nu ar exista atât de multe produse concurente cu ingrediente identice.
Nu priviți guvernul pentru ajutor în acest sens. Guvernul solicită companiilor doar să enumere „substanțele chimice de interes cunoscut” pe etichetele lor. Cuvântul cheie aici este „cunoscut”. Faptul este că guvernul nu are nicio idee dacă majoritatea substanțelor chimice utilizate în produsele de curățare de zi cu zi sunt sigure, deoarece nu le testează și nici nu le cere producătorilor să le testeze. De fapt, în condițiile Legii privind controlul substanțelor toxice din 1976, S.U.A. Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), care administrează actul, nu poate solicita companiilor chimice să demonstreze siguranța produselor lor decât dacă agenția însăși poate arăta că produsul prezintă un risc pentru sănătate - lucru pe care EPA nu are resursele să îl facă, conform după o estimare, primește aproximativ două mii de cereri noi pentru aprobare în fiecare an. Cât de dură este recenzia lor? Decizi: În 2003, conform Grupului de lucru pentru mediu, un câine de supraveghere al agenției, EPA a aprobat majoritatea cererilor în trei săptămâni, chiar dacă mai mult de jumătate nu au furnizat deloc informații despre toxicitate.
Iată un alt mod de a înțelege cât de puțin se știe: potrivit EPA, din cele aproape trei mii de produse chimice de top din SUA, doar 7% au un set complet de informații de bază despre toxicitate.
În cea mai mare parte, EPA se bazează pur și simplu pe acorduri de testare voluntară cu principalii producători. Ultima dată când am verificat dicționarul, „voluntar” însemna „dacă îți vine”.
În SUA Food and Drug Administration (FDA), companiile medicamentoase urmează și adoptă într-adevăr un proces de testare mai riguros și mai respectat înainte ca un medicament să fie aprobat pentru uz public. Dar majoritatea lucrurilor pe care le cumpărați într-o farmacie nu sunt medicamente și nu există un astfel de proces de testare și aprobare a gamei largi de substanțe chimice utilizate în literalmente mii de alte produse și produse de curățare de zi cu zi.
Deci, iată: rareori există vreo modalitate prin care să știți fie ce tipuri de substanțe chimice există în detergentul pentru cadă, detergent, șampon, odorizant, ojă, machiaj sau orice altceva, sau dacă vreunul dintre ingrediente este toxic. Despre singurele informații pe care ni le oferim în mod obișnuit este ceea ce spune eticheta de avertizare pe produs în ansamblu - presupunând că are una. Dar chiar și aici, avertismentul este în cod.
Sigur, dacă există un craniu și oase încrucișate și cuvântul „otravă” tencuit pe recipient, știm că sunt lucruri cu adevărat periculoase. Dar există și alte niveluri de pericol. EPA atribuie niveluri de toxicitate produselor cum ar fi produsele de curățat și pesticidele, în funcție de cât de mult ar putea provoca dacă le înghiți, inhalezi sau le absorbi prin piele. Modul în care măsoară acest lucru este destul de tehnic. Pentru a face lucrurile mai ușoare pentru ceilalți dintre noi, ei folosesc cuvinte-semnale pentru a explica nivelul potențialului rău. Pentru a fi siguri că și copiii înțeleg ce înseamnă aceste cuvinte, APE a publicat un document care vizează doar ei. Iată ce scrie.
Pericol este cel mai puternic cuvânt de avertizare. Dacă pe etichetă apare cuvântul „pericol”, părinții tăi trebuie să fie extrem de atenți la utilizarea produsului. Dacă este folosit în mod greșit, s-ar putea să vă îmbolnăviți foarte mult, să vă răniți mult timp, să orbiți sau chiar să muriți. Pericolul este, de asemenea, utilizat la produsele care ar putea exploda dacă se încălzesc.
Avertizarea este mai puțin puternică decât pericolul, dar înseamnă totuși că te-ai putea îmbolnăvi cu adevărat sau te-ai putea răni grav. Avertismentul este, de asemenea, utilizat pentru a identifica produsele care pot arde cu ușurință.
Atenție arată că produsul vă poate face rău, dar este mai puțin dăunător decât produsele cu un cuvânt de avertizare sau de avertizare. Se utilizează prudență la produsele care ar putea să vă deranjeze pielea, să vă îmbolnăvească dacă ați respira fum sau chiar să vă doară dacă produsul a intrat în ochii dvs.
Unul dintre lucrurile pe care producătorii doresc să le știți este că produsele lor de curățare miroase frumos. Dacă nu trâmbițează mirosul din față - Lemon Scented! Mountain Fresh! - vor menționa cel puțin „parfum” pe lista de ingrediente. Acest lucru nu ar trebui să te bucure. Acest lucru ar trebui să vă facă să vă faceți griji.
Parfumurile pot încorpora substanțe chimice numite ftalați. Nu, nu Pilates, „ftalați”. Asta se pronunță pur și simplu thahl-ates, slavă Domnului, dar nu este nimic simplu la ei. Sunt o clasă de substanțe chimice sintetice și sunt aproape oriunde arăți astăzi. Există mai mult de două duzini de tipuri diferite de ftalați utilizați în mod obișnuit de industria chimică. Una dintre utilizările lor este în parfumuri, unde stabilizează parfumurile sintetice. Dacă produsul de curățare pe care îl aveți în mână spune „parfum” pe sticlă, înseamnă că există ftalați acolo. De exemplu, luați în considerare „odorizantele de aer” (îmi place acest termen): în 2007, Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale a analizat paisprezece dintre odorizantele de lider de pe piață și a găsit ftalați în toate, în afară de două. Și niciunul nu a identificat în mod specific ftalați pe lista de ingrediente - doar „parfum”. Ftalații sunt, de asemenea, utilizați pentru a face materialele plastice flexibile și moi și sunt în orice, de la inele de dinți la periuțe de dinți, podele din vinil la perdele de duș, folie de plastic până la recipiente pentru alimente.
Știi mirosul ciudat pe care îl primești atunci când deschizi o nouă perdea de duș? Acest lucru se datorează în parte ftalaților. Vom ajunge la toate celelalte moduri în care sunt utilizate în capitolele ulterioare, dar lucrul pe care trebuie să-l știți aici este că producătorii le folosesc pentru a prelungi durata de valabilitate a mirosurilor în produsele de curățat.
De ce ar trebui să-ți pese? Adică, la urma urmei, curățarea este suficient de dură; dacă măcar miroase bine, asta e o îmbunătățire, nu? Cu siguranță, producătorii ar dori să credeți acest lucru, dar guvernul - nu doar al nostru, ci și al Uniunii Europene - are rezerve. Atât EPA, cât și Departamentul de Sănătate și Servicii Umane au etichetat unele tipuri de ftalați drept „agenți cancerigeni probabili” - ceea ce înseamnă că cauzează cancer la animale și poate provoca cancer la om. FDA le numește „posibil dăunătoare”. UE le-a interzis pe unele dintre ele în mod direct. Industria chimică consideră că cercetările care arată dăunarea ftalatului la rozătoare nu sunt relevante pentru expunerea umană și că aceste substanțe chimice sunt sigure, așa cum sunt utilizate în mod normal. Faptul este că nici industria, nici guvernul nu sunt siguri; pur și simplu nu au existat studii pe termen lung pentru a răspunde la întrebare într-un fel sau altul.
În timp ce juriul este încă în afara - sau poate atârnat - pe ftalați, pericolul toxic al ingredientelor obișnuite în multe produse de curățat de uz casnic este bine documentat. Iată o listă scurtă de nume chimice mari și urâte; alături sunt pericolele lor cunoscute. Chiar dacă utilizați o lupă, este posibil să nu găsiți multe dintre aceste nume pe etichetele produselor de curățat din casa dvs., deoarece, așa cum am spus, guvernul nu cere ca majoritatea acestora să fie listate. (Dacă doriți să știți ce conține produsele de curățat, contactați producătorul și solicitați fișele cu specificații de fabricație din MSDS.) Următoarele substanțe chimice sunt cele despre care vom auzi multe în paginile următoare; aceasta este doar o introducere.